整体は日本では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）に用いられる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた語句でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う施術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病気を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」して、病気を改善しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは身体の構造の歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では定まった手順はなく行う人により治療することは違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家が自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
身体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手による手技（道具を使うことも）でする治療です。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年に米国のパーマーによって生み出された治療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)において、主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療方法としては、手によるアジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし特にサブラクセーションに注目している」。
但し、カイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や教育機関で異なる時も多くみられます。
また、病気の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具により調整することで病気を施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと思っている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）とは、筋肉骨格系と神経系の疾病に専門化した施術法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療、外科手術はすることなしに、オリジナルの手技テクニックを施術法の主な手段とし、検査と診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する様々な分野の知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を組み合わせた造語であります。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の調整のためにアジャストという矯正方法をすることにあります。
世界保健機関WHOではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家パーマー が発明された。
病変は神経の障害から発生するとの哲学に基づき、肉体、特に背骨の調整によって神経の機能の回復をしようとする施術法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）で発明された神経機能に対して行う治療。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを調整、神経機能を改善させ、組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特色として、特に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に背骨のズレを手技や矯正器具によって矯正することによって神経機能の働きを回復する施術法。
ですから人間の人体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経であり、その神経の働きがよくなれば自然と肉体は痛み・痺れの治癒とともに健康になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める能力を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法を行う。
手技矯正、体操療法、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、まず既往歴を訊き取り、姿勢の分析など各種検査を行っていきます。
体のアンバランスを統合的に診断して治療の順序を組みたて、病態や体の特徴に対応した矯正のカイロ・テクニックを使います。