側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため早期での発見は困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたことで発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に様々な影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多数診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。

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