整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）についてもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語で、アメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在ふつうに使用される意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により色々な病気を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」することによって、病態を治す療法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の骨格のアンバランスは体循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く、人によって行うことは異なる。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独特の治療法など加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使用した技（道具を使う場合も）でする施術である。