整体（せいたい）にお決まりの手順はなく治療する人により理解・解釈は違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中医学の手技を用いた整体、団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家が自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体全体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整など中心に手足を使用した矯正法（道具を使うことも）でする治療である。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」によって創始された手技療法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において、おもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療方法としては、手技による脊椎矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色として、特に背骨の少しのズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな団体や学校によって異なるケースも多くみられます。
また、中には病気症状原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手によって正しい位置に矯正することで痛みやシビレを治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic という考えを持っている人もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」では脊椎と神経系の疾病に専門化した施術法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬品・手術療法は行わず、オリジナルのテクニックを施術法の主な方法として検査と診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する広範囲の診断知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語であります。
このことは、上記のサブラクセーション（椎骨の少しのズレ）の施術のにアジャストと言われる施術方法をすることにあります。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創始した。
病態は神経系の機能障害で起るとの考えに基づき、体、特に背骨の関節の指圧で神経系の機能回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）で創始された神経機能の障害に対する治療法。
椎骨の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特色として、主に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨格のズレを手技によって治すことで神経の作用を回復する療法。
人間の人体を主に制御するのは脳につながっている神経線維で、その伝達が良くなれば自ら身体は痛みやシビレの改善とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を備えている。
最近の研究と臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
徒手矯正、体操療法、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック Chiropractic ではまず病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
そして体のアンバランスを全体的に診断して施術順序を組立、様態や体の特徴に合わせた治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。