整体とは、日本語ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）全てに対してもちいられる。
日本語として、大正時代に用いられ始めた語句で、米国で誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした施術を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な病態を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整「アジャストメント」して、身体を治す施術法。オステオパシーは体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）に決まった手順は無く、施術する人により行うことは異なります。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独特の理論や哲学などを加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手を使った矯正でする治療である。