整体は、日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）の多くにもちいられる言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした施術法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな症状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントすることにより、病気を回復させていこうとする施術法。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは体循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決められたやり方はなく、やる人によって行うことは違う。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・術が共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが、自論を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手による技術(矯正器具を使う場合も）でする治療です。