カイロプラクティック（背骨矯正術）は、1895年アメリカのパーマーによって生み出された療法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では主に骨格の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療方法としては、手によるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特色とし背骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や学校で異なっている時も多い。
疾病の原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技により正しい位置に調整することで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正術）という考えを持っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic とは筋肉、骨格と神経系疾患に特化した治療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療・外科手術は行わず、カイロプラクティック独特の手による矯正を施術方法の主な手段とし検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにして造った造語である。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しのズレ）の調整のために「アジャスト」と呼ばれている施術をすることに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」(1845～1913) が発明された。
病変は神経系の機能の障害によって発症するとの理論に基づいて、身体、特に背骨の矯正によって神経の機能回復をはかろうとする施術方法です。
19 世紀に米国で生み出された神経機能障害に行う施術法。
骨格の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は骨格の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特徴とし、特に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に背骨（脊椎）のズレを手によって調整することで神経の働きを回復する治療方法。
人の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経で、神経細胞の伝達が良くなれば自ら身体は痛みや痺れの軽減とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理の中の脊椎ヘルスケアの専門家。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を高める機能を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
手技矯正、体操、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」では、既往歴を訊き取り、姿勢の分析など各種検査を行います。
そして背骨のズレを総合的に判断して施術手順を統合して、様態や個人差に応じた矯正のカイロプラクティック・テクニックを使用します。