「カイロプラクティック」とは、1895年に米国（アメリカ）の「パーマー」によって創られた施術法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国において、主に筋肉・骨格の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
WHOの定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療方法は、手技による脊椎矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に脊椎のズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や学校で異なるケースも多くみられます。
中には苦痛症状原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手や器具により正すことで病気を治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと解釈する方がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) とは、筋肉系・骨格系と神経系の病気に特化した治療法とされている。
カイロプラクティック施術者は薬剤/外科的手術はすることなしに、オリジナルの手技による矯正方法を施術法の主な手段として検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は広範囲の知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の施術のために「アジャストメント」と言われる手技治療を行うことに由来する。
WHOでは、カイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー(1845～1913) が生みだされた。
疾病は神経の機能の障害から発生するという理論に基づいて、身体、主に背骨の調整によって神経系の機能の回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀に米国にて体系づけられた神経機能の障害に行う治療。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを整え、神経機能を改善させ、組織や各器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴として、主に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって改善することで神経の働きを改善する施術方法。
人間の身体を制御するのは脳・脊髄つながる神経系であり、その神経線維の働きがよくなれば自然と人間は症状の改善とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最近の研究と臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画を行う。
手技矯正、運動療法、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は病歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行っていきます。
そして背骨のズレを総合的に診断して治療の手順を構成して病態や個人差に適応した手技のカイロ・テクニックを用います。