整体は日本では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに対して使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により種々の病状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整（アジャストメント）し、病態を自然回復させようとする施術。「オステオパシー」は体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体では定まった方法は無く、施術する人によってする事は異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など主に手による手技（道具を使う場合も）で行う治療である。