整体とは日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術方法の多くについてもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により様々な疾病を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術方法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正アジャストし、疾病を改善しようとするものである。オステオパシーは体の構造の歪みは体循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」・オステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体にはお決まりの手順はなく、人によって治療する事は違う。大正のころに伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手足による矯正法でする治療です。