カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年米国（アメリカ）のD.D.パーマー により創られた施術法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は、おもに筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系の専門職として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療法は、手技による背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色とし、椎骨の少しのズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や教育機関で違うケースも多いようです。
また、疾病症状原因が脊椎などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・矯正器具によって矯正することで痛みやシビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと思っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは筋肉・骨格と神経系の症状に専門化した施術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬/外科手術はせず、カイロプラクティック独自の矯正を施術方法の主な手段として、検査、診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせて造った造語であります。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨のわずかなズレ）の調整の為にアジャストメントと呼ばれる手技療法を行うことに由来する。
世界保健機関(WHO) は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師パーマー が創始した。
疾患は神経の障害から発生するという考え方に基づいて、身体、特に椎骨の矯正によって神経の機能の回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）で生み出された神経機能障害に行う治療です。
背骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」は、筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴として、主に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に骨格の歪みを手や器具によって整復することによって神経機能の働きを治す治療方法。
すなわち人間の人体を主に制御するのは脳と脊髄つながっている神経線維で、その神経線維の伝達が良くなれば自ら体は症状の回復とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる機能を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティックは、まず既往歴を訊き取り、姿勢検査など各検査をします。
そして脊椎の不整列を全体的に診断して施術の方法を組立て、病状や個人差に合った矯正のカイロプラクティック・テクニックを使います。

整体（せいたい）は日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える療法全てに使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で米国で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の病態を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストメントすることにより、病気を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体では決まった手順はなくやる人により施術することは異なります。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
身体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など主に手を使用した矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。