「カイロプラクティック」とは1895年アメリカ（米国）のパーマーにより生み出された療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国では主に筋・骨格系の障害を扱う筋肉・骨格の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義では「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療は、手による背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色として特に背骨の小さなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や学校によって異なっている場合も多い。
また、病気の元が背骨などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技や矯正器具により正すことで病気を治療するうことがカイロプラクティックだと考えている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 では、筋・骨格系と神経系疾患に特化した治療法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬剤/手術はせずに、カイロプラクティック独特の手技テクニックを施術の主な手段として検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクターは広範囲の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を合わせた造語です。
このことは、前述のサブラクセーション（背骨の小さなズレ）の治療のために「アジャスト」と言われる施術方法を行うことにあります。
世界保健機関(WHO) は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が発明された。
疾病は神経の機能の障害で起きるという考えに基づき、肉体、主に椎骨の関節の矯正で神経系の機能回復を目指した治療方法です。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて創られた神経機能の障害に対する施術。
脊椎の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を整えさせ、組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色として、主に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に背骨の歪みを手技や矯正ベッドによって調整することによって神経の作用を回復する施術方法です。
ですから人の人体をコントロールするのは脳につながる神経線維で、その神経系の伝達が良くなれば自然と人は病気の改善とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中の背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最新の研究と臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
手技、エクササイズ、患者教育などを含み、特に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、病歴を聞き、姿勢分析など各検査を行っていきます。
そして背骨のアンバランスを全体的に診断して施術順序を組み立て病態や体の特徴に合わせた矯正のテクニックを使用します。