整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術方法全般に対して使用される。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の病状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」することにより、身体機能を治す施術（せじゅつ）。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では定まったやり方は無く人によって行うことは違います。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手を使った矯正方法（道具を使う場合も）で行う施術である。