整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対して用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった用語で、米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようです。
現在、一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な病態を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正（アジャストメント）し、疾病を治す施術方法。オステオパシーは、身体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく施術する人によって施術することは違います。大正の頃に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足による手技（道具を使うことも）でする施術です。