整体にお決まりのやり方は無く行う人により施術する事は異なる。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足による矯正(矯正器具を使うことも）で行う施術です。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは、1895年にアメリカのD.D.パーマー により創られた手技療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）では、主に筋肉骨格系の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療としては、手によって行われるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色とし、特に脊椎の少しのズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っている時も多く見られます。
病気の元が背骨などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手により矯正することで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic だという考えを持っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、背骨と神経系の病気に専門化した医術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬・手術はしなくて、カイロプラクティック独自の手による矯正を治療方法の主な手段とし検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する広範囲の知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も行っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を一つにして造った造語になります。
このことは、前述のサブラクセーション（脊椎の小さな歪み）の施術の為に「アジャストメント」という施術を行うことに由来する。
WHO世界保健機関では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が開発された。
疾患は神経の障害から起るという哲学に基づき、肉体、主に椎骨の調整で神経の機能の回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀末米国にて創始した神経機能障害に行う施術です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を改善する。
「カイロプラクティック」は背骨の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた徒手治療を特徴とし、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に脊椎（椎骨）のズレを手や矯正ベッドによって整復することで神経の機能の作用を回復する治療方法です。
ですから人間の身体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経であり、その神経の伝達がよくなれば自然に人体は痛みやシビレの消失とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中の骨格健康管理のプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を向上させる能力を有する。
最近の研究と臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画をする。
手技、運動療法、患者の教育などを含み、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、まず既往歴を聞き取り、姿勢チェックなど各種検査をします。
体のズレを全体的に判断して施術方法を組立て、病状や個人差に対応した治療のカイロ・テクニックを使います。