整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える施術方法について用いられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語で米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今、世間一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした治療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療によりいろいろな病態を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」し、身体を回復しようとする施術法。オステオパシーは体の構造的な異常は体液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められたやり方は無く行う人によって施術する事は異なる。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の治療法などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家が、自説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを主に手足を使った技術（道具を使用することも）でする治療です。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 は1895年にアメリカ（米国）のパーマーによって生みだされた療法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国においては、主に筋肉・骨格の障害を扱う背骨健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療方法は、手によって行われる関節矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、椎骨の小さなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や学校で異なっているケースも多い。
中には痛みの元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技や器具で正すことで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と思っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」は筋肉系・骨格系と神経系の病気に特化した治療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、外科的手術はすることなく、独自の手技を治療法の主な手段として、検査・診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにして造った造語になります。
このことは、前述のサブラクセーション（脊椎のズレ）の矯正の為にアジャストメントと言われている矯正法を行うことに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が創始した。
病変は神経系の機能の障害から起るという考えに基づき、肉体、特に脊柱の矯正により神経系の機能回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀米国にて体系づけられた神経機能障害に対して行う施術方法です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴として、特に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨の不整列を手や器具によって整復することで神経の機能の作用を改善する施術です。
すなわち人の体を主にコントロールするのは脳につながっている神経系であり、その神経の働きが良くなれば自ら肉体は症状の軽減とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
徒手矯正、体操、患者の教育などを含みながら、特にアジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では、既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
身体の不整列を総合的に診断して治療の方法を組立、病状や体の特徴に合った手技のカイロプラクティック・テクニックを使用します。