整体は日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）全てに用いられる。
日本語として、大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカで生まれた手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりのようです。
今現在、一般に使われる意味ではカイロプラクティックに似た背骨矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の疾病を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストし、病気を回復しようとする治療法。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又は「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に決まった手順はなく、治療する人により行う事は違います。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。