整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える施術方法について用いられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語で米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今、世間一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした治療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療によりいろいろな病態を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」し、身体を回復しようとする施術法。オステオパシーは体の構造的な異常は体液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められたやり方は無く行う人によって施術する事は異なる。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の治療法などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家が、自説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを主に手足を使った技術（道具を使用することも）でする治療です。