側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をした為に発現する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する方は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。

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