整体とは、日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える療法全般にもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語で、米国で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な病状を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」することにより、体の不調を改善しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体にお決まりの手順は無く、施術する人によって施術する事は違う。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・技術が共通でないため、整体を冠する療法家個人が、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手を使った矯正(矯正器具を使うことも）で行う施術である。