整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）に使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語で、米国で生まれた療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
現在、世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティックに似た背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした治療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の症状を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手で調整（アジャストメント）することで、体を改善していこうという施術方法。オステオパシーは体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に定まったやり方は無く、行う人によって施術することは異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを主に手足による技（道具は、補助として使用する）でする治療です。