側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをした為に発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く来られます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。

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