整体は日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対してもちいられる。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした治療を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術方法（せじゅつほうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストして、肉体を自然回復させようとする治療法。「オステオパシー」は身体の構造的な異常は血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体には定められたやり方は無く人により行うことは違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を語っています。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手足を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。