カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年米国（アメリカ）のD.D.パーマー により開発された施術法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、おもに筋・骨格系の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療は手によるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特色として特に背骨の少しの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なる場合も多く見られます。
また、中には疾病の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手技や器具により正す位置に矯正することで痛み・シビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと考える人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」は筋・骨格系と神経系疾患に特化した治療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬物、外科的手術はすることなしに、独特のテクニックを施術の主な手段とし検査/診断と治療をしている。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を一つにした造語です。
これは、前述のサブラクセーション（椎骨の亜脱臼）の施術のためにアジャストと呼ばれている手技を行うことに由来する。
世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー(1845～1913) が創始した。
病気は神経系の障害によって起るという考え方に基づいて、肉体、主に脊柱の調整で神経の機能回復をしようとする治療法なのです。
19 世紀アメリカで体系づけられた神経機能の障害に対して行う治療法。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む手技療法を特色として、主に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に椎骨（背骨）のズレを手によって改善することによって神経の機能の作用を治す治療法。
すなわち人の身体をコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経組織であり、その神経系の伝達が良くなれば自ら肉体は病気の軽快とともに健康になる訳です。
健康管理の中の背骨ヘルスケアの専門職。
神経系、骨格系の機能、健康そして日常生活の質を高める能力を有する。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行います。
手技、体操、患者教育などを含み、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic はまず病歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種検査を行います。
体のズレを全体的に診断して施術の手法を組みたてて、様態や体の特徴に応じた矯正のカイロ・テクニックを使用します。