カイロプラクティック（脊椎矯正法）とは1895年に米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって創られた療法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては、おもに筋・骨格系の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義は「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療方法は手によって行われるアジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし特に背骨のわずかなズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな団体や学校で異なるケースも多いようです。
また、中には疾病の元が脊椎などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手により正しい位置に調整することで痛みを治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic と思っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティックとは、筋・骨格系と神経系の病気に特化した施術法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤/手術はすることなしに、独自の矯正法を治療の主な手段として検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の診断知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語になります。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の調整のに「アジャスト」と呼ばれている矯正法を用いることに由来する。
世界保健機関(WHO) は、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創始した。
病態は神経系の障害により発症するという考えに基づき、身体、主に椎骨の矯正により神経系の機能回復をしようとする治療です。
19 世紀末米国にて創始された神経機能に行う施術方法。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック(Chiropractic) は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む手技を特色とし、特に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨（背骨）のズレを手技や矯正器具によって矯正することによって神経機能の働きを治す施術です。
人間の肉体を制御するのは脳・脊髄繋がっている神経であり、その働きが良くなれば自然に人体は痛みの治癒とともに健康になると考えている訳です。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門家です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、体操療法、患者教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では病歴を取り、姿勢チェックなど各種検査をします。
体のズレを全体的に判断して施術手法を組立て病態や個人差に適応した施術のテクニックを用います。

整体（せいたい）は、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）全てにもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた言葉で米国で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした施術を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により種々の症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」することで、身体の不調を治そうとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体には定まった方法はなく施術する人によって施術する事は異なります。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の治療法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を語っています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手による矯正法（道具を使うことも）で行う施術である。