整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全般について使われる言葉。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした治療を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病態を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整（アジャストメント）して、身体の不調を自然回復させようとする治療方法。オステオパシーは、身体の異常な構造は体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりのやり方は無く、人により施術する事は異なります。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足による手技で行う施術です。