整体は日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える治療方法について使われる。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティックに似ている背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う技術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の病気を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正（アジャストメント）することで、体の不調を改善していこうというものです。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体では定まった手順は無く、治療する人により治療することは異なります。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手による技（道具は、補助として使用する）でする治療である。