「カイロプラクティック」は、1895年に米国の「パーマー」によって発明された治療方法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では、おもに筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療方法は、手による脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色とし特に椎骨の少しのズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっている時も多いようです。
また、中には疾病症状元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や矯正器具で正しい位置に矯正することで痛みやシビレを施術することが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと思っている人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋・骨格系と神経系の疾患に特化した施術法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬・手術療法はせずに、オリジナルの手技を施術の主な方法とし検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は広範囲の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語である。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の治療のに「アジャスト」という矯正法を用いることに由来する。
WHO は、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー(1845～1913) が生みだされた。
疾患は神経の障害で発現するという理論に基づいて、肉体、特に脊柱の調整により神経系の機能回復をはかろうとする治療です。
19 世紀米国にて体系づけられた神経機能の障害に対して行う治療。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不調を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は骨格の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色として、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に骨格（椎骨）の不整列を手技や矯正ベッドによって調整することで神経の作用を改善する治療法。
すなわち人間の肉体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経組織であり、その神経の伝達がよくなれば自然に体は症状の治癒とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中における脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有する。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
手技療法、体操、患者の教育など含みながら、主にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）ではまず病歴を訊き、姿勢分析など各種の検査を行っていきます。
そして身体の不整列を総合的に判断して施術の手法を組立て、様態や個人差に応じた手技のカイロ・テクニックを用います。