「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことで発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方達が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。

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