整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で、米国で誕生した手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした施術を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病状を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整「アジャスト」することで、身体機能を治癒させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは体循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）や「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体には決まった方法は無く、施術する人によってすることは違う。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランス調整など主に手を使った矯正方法（道具を使うことも）で行う施術です。