側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、健康にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。

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背骨。
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