整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える療法に対してもちいられる。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、普通に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正（主に脊椎）を目的とした施術を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具で行う技術及びその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により多種多様の疾病を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーである。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティックは背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントし、体の不調を回復させていこうとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく施術する人により治療する事は違います。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足を使った手技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。