「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをした為に発現する。事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、全身に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていません。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。

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