カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年アメリカ（米国）のパーマーによって体系づけられた施術方法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義では「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療は、手によるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色とし、サブラクセーションに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や学校によって違う場合も多い。
病気の原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具によって正しい位置に矯正することで痛み・シビレを治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと解釈する人達がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、脊椎と神経系の疾病に専門化した医療であると定められています。
カイロプラクティック施術者は薬/手術療法はすることなしに、オリジナルの手技による矯正法を施術の主な方法とし検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅の広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせて造った造語です。
これは上記の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の調整のにアジャストメントと呼ばれている手技を使用することにあります。
世界保健機関ではカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」 が開発された。
病変は神経系の機能障害から発生するという考え方に基づいて、身体、主に脊椎関節の調整により神経の機能回復を目的とした治療なのです。
19 世紀に米国にて創始された神経機能に行う治療方法です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを改善、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色として、特に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に背骨の異常を手や特殊な矯正ベッドによって治すことによって神経の働きを治す施術方法です。
すなわち人の肉体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経で、その神経系の働きがよくなれば自ら身体は症状の軽快とともに健康になると考えている訳です。
健康管理・システムの中における骨格ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を有している。
最新の研究と臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、運動療法、患者教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、既往歴を取り、姿勢チェックなど各種検査を行います。
そして身体のアンバランスを統合的に判断して施術の手順を組み立てて症状や体の特徴に対応した矯正のカイロ・テクニックを利用します。