整体とは日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える療法（りょうほう）について使われる。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で、アメリカで生まれた療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりのようである。
現在一般的にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正療法（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな症状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」することによって、疾病を治癒させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まった方法はなく行う人によりすることは違う。大正時代に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療法などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手を使った矯正（矯正器具を使用することも）でする施術です。