整体は日本では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える治療方法に用いられる言葉。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、普通に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな疾病を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャスト」し、身体機能を回復させていこうとする施術。オステオパシーは身体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの方法はなく治療する人によって治療することは違う。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手を使用した矯正方法（道具を使用することも）で行う治療です。