側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、体に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人達が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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