整体は日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法の多くに対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た骨格の矯正（主に背骨）を目的とした手技療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う施術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により多種多様の疾病を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーである。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正（アジャストメント）することによって、病気を改善させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体では定まったやり方はなく治療する人によって治療する事は異なる。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家個人が自論を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など主に手足を使った矯正(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。