カイロプラクティック(Chiropractic) とは1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」によって開発された手技療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国においては、主に背骨・骨盤の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義では「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療方法は手によって行われる関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色として、椎骨の小さなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や学校で違っている時も多いようです。
また、中には病気症状元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手によって正しい位置に調整することで痛みや痺れを施術することが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと考える人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、背骨・骨盤と神経系の症状に専門化した施術法と定められている。
カイロプラクターは薬物治療・外科的手術はすることなく、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正方法を施術法の主な手段とし、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は幅広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせた造語になります。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨の亜脱臼）の調整のために「アジャストメント」と言われている手技治療を使用することにあります。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
疾患は神経の機能障害で発症するとの哲学に基づき、身体、特に背骨の矯正で神経系の機能回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀末にアメリカにて創られた神経機能障害に行う施術。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含む徒手治療を特徴として、主に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨（椎骨）のズレを手によって調整することで神経の作用を改善する施術です。
ですから人の身体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経組織であり、その伝達がよくなれば自然に身体は痛みや痺れの消失とともに健康になると考える訳です。
健康管理の中における背骨ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有している。
最新の研究および臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行う。
手技矯正、エクササイズ、患者教育など含み、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正術）ではまず既往歴を訊き、姿勢の分析など各種検査を行います。
身体のズレを全体的に判断して治療方法を組立て病態や個人差に応じた治療のカイロ・テクニックを用います。