「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたために発症する。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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