整体（せいたい）では決まった方法はなく、治療する人によって理解・解釈は異なる。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使用した矯正でする治療である。