整体ではお決まりの方法は無く人によって行う事は違います。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など中心に手を使った技術(矯正器具を使うことも）で行う治療です。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年にアメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」により生み出された施術です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)ではおもに筋肉骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系の専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療は手による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色とし、背骨の少しのズレに注目している」。
但しカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や学校で異なっている時も多く見られます。
中には疾病の原因が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具で調整することで痛みやシビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic と解釈する人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 は、骨格と神経系の疾病に特化した医術と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療/手術はせずに、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正を治療方法の主な手段として検査と診断と治療をしています。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を組み合わせた造語になります。
このことは前述のサブラクセーション（背骨のわずかなズレ）の治療のにアジャストと言われる手技治療をすることに由来する。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「D.D.パーマー 」 が体系づけられた。
病態は神経の機能の障害によって発生するという哲学に基づき、肉体、特に背骨の指圧により神経の機能の回復をしようとする治療方法です。
19 世紀アメリカで発明された神経機能に対して行う治療方法。
椎骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を整えさせ、組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特徴とし、主に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に背骨の不整列を手技や器具によって整復することで神経の作用を治す施術方法。
すなわち人間の体を主に制御するのは脳につながっている神経組織で、その伝達がよくなれば自然と人は痛み・シビレの軽快とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最近のリサーチと臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
手技療法、体操療法、患者教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は病歴を聞き取り、姿勢チェックなど各検査を行います。
そして身体のズレを総合的に診断して治療の順番を組み立てて、病態や個人差に応じた治療のテクニックを用います。