整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える治療法の多くに対して用いられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった言葉で、米国で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正アジャストメントし、身体を改善させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、体の構造的な異常は血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」とオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体に定まったやり方はなく、やる人によって理解・解釈は違う。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の手技を利用した整体、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家個人が、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。