「カイロプラクティック」とは1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」によって創始された治療方法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)では、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法は手による関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特色とし特に椎骨の少しのズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な団体や教育機関によって異なる時も多くみられます。
苦痛の原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手・器具で正すことで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と思っている人もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）は、骨格と神経系の疾患に特化した医療であると定められています。
カイロプラクティック治療者は医薬品・手術はしなくて、カイロプラクティック独特の矯正法を治療法の主な方法とし、検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する広範囲の診断知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を一つにした造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の調整の為に「アジャスト」と呼ばれている矯正方法を使うことに由来する。
世界保健機関(WHO)では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー(1845～1913) が開発された。
疾病は神経の障害によって発生するとの哲学に基づき、肉体、特に椎骨の矯正によって神経の機能の回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀末米国（アメリカ）にて生み出された神経機能の障害に対して行う施術方法です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を正常化させ、組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック Chiropractic は、筋骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴とし、特に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨格（脊椎）の歪みを手や器具によって調整することで神経機能の働きを治す治療法です。
すなわち人間の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経系であり、その神経系の伝達がよくなれば自ら人は痛みやシビレの治癒とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアの専門家。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして生活の質を向上させる能力を有している。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
手技療法、エクササイズ、患者教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティックでは既往歴を聞き、姿勢チェックなど各種検査を行います。
そして脊椎の不整列を統合的に診断して治療の方法を組立病態や個人差に合わせた治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。