「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたために発症する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多い。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多数来られます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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