整体とは、日本では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）全てに対して使用される言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉で米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今現在普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病状を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーである。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することで、病態を改善させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体に定まったやり方は無く施術する人により行うことは異なります。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独特の施術方法などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが、自論を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手足を使った矯正法で行う治療である。