整体とは、日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える療法に対して用いられる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉で、米国で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在普通に使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な病状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）することで、肉体を改善していこうという療法。「オステオパシー」は、肉体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には定められたやり方はなく施術する人によって施術する事は違う。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自論を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手を使用した矯正法（矯正器具を使用することも）でする治療である。