整体とは、日本では主に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対して使用される。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句で、米国で体系づけられた療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようである。
今俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を目的とした治療を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う施術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な疾病を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正（アジャストメント）することにより、体の不調を改善させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では定まったやり方は無く、人により施術する事は異なります。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など中心に手足による技でする施術である。