側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。

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