整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える施術法の多くについて使われる。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句で、米国で生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今一般的に用いられる意味では、カイロプラクティックに似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な病態を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正（アジャストメント）することによって、身体機能を改善していこうという療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、身体の骨格の歪みは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体に定まった方法はなく人によって治療する事は違います。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家個人が自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを主に手足による矯正方法（道具を使う場合も）で行う施術である。